海水電池的發現主要歸於1800年左右，伏打 Alessandro Volta
發現將鋅片和銀片藉由浸泡海水或鹽水的棉紙隔開竟能形成電流。稱為伏打電堆。
若將乾淨的鋅片和銀片分別含在嘴唇的上下端，由於唾液也有酸性（猶如電解液）
也會產生輸出電壓，於是嘴唇會感覺到微弱電流的通過。
事實上只要在兩種不同金屬間以電解液接通便會產生不同的電位差。
Johann Ritter 則於1802年發現可以重複充電的電池製作。
然而最初的電池都仍不理想，經過不斷改進直到1860年左右，
開始發展出現代電池的鼻祖。
下表是解離不同金屬所需的電位差（於25℃時）。正負號標示相對於氫的電位。
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元素
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鋰
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鉀
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鈉
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鋁
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鋅
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鐵
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錫
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鉛
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銅
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汞
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銀
|
鉑
|
金
|
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電位V
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-3.0
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-2.9
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-2.7
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-1.7
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-0.76
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-0.44
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-0.14
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-0.13
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+0.34
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+0.80
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+0.80
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+1.2
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+1.3
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由上表知 銅的電位是 +0.34V 而鋅的電位是 -0.76V
於是 銅—鋅 兩電極間所能輸出的最大的電壓便是 +1.1V。
當沒有電流輸出時 兩電極間的電位差 稱為 兩電極間的電動勢 electromotive force.英文名稱易造成誤解，電動勢並不是『力』）。
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於是 銅—鋅 兩電極間所能輸出的最大的電壓便是 +1.1V。
當沒有電流輸出時 兩電極間的電位差 稱為 兩電極間的電動勢 electromotive force.英文名稱易造成誤解，電動勢並不是『力』）。
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動動手試試看：
將鎂合金和銅片放置於鹽水中，輸出電流約 55mA時，空載輸出電壓約 1.26V。
若是加些醋可使得電壓增至約 0.5V(讓更多離子溶入電解液中）。
不妨找個小喇叭，將銅條接於喇叭一端，當鎂片碰觸喇叭另一端時會發出聲音。
斷斷續續的接觸，試試看！
若是加些醋可使得電壓增至約 0.5V(讓更多離子溶入電解液中）。
不妨找個小喇叭，將銅條接於喇叭一端，當鎂片碰觸喇叭另一端時會發出聲音。
斷斷續續的接觸，試試看！